La hipótesis de los metales tóxicos en los trastornos neurológicos
Se considera que la esclerosis múltiple y los principales trastornos neurogenerativos esporádicos, la esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, tienen componentes tanto genéticos como ambientales.
Se ha avanzado en la búsqueda de predisposiciones genéticas a estos trastornos, pero ha sido difícil determinar los agentes ambientales que los desencadenan.
Los metales tóxicos ambientales han sido implicados en trastornos neurológicos, ya que la exposición humana a metales tóxicos es común a partir de fuentes antropogénicas y naturales, y los metales tóxicos tienen propiedades perjudiciales que se sospecha que subyacen a muchos de estos trastornos. Sin embargo, sigue habiendo dudas sobre cómo penetran los metales tóxicos en el sistema nervioso, si uno o varios metales son suficientes para precipitar la enfermedad y cómo la exposición a metales tóxicos da lugar a distintos patrones de pérdida neuronal y de sustancia blanca.
Se piensa que el daño producido por los metales tóxicos en neuronas selectivas del locus ceruleus provoca la disfunción de la barrera hematoencefálica. Esto permite que los tóxicos circulantes entren en los astrocitos, desde donde se transfieren a los oligodendrocitos y las neuronas y los dañan.
El tipo de trastorno neurológico que surge depende de (i) qué neuronas del locus ceruleus están dañadas, (ii) las variantes genéticas que dan lugar a la susceptibilidad a la captación, citotoxicidad o eliminación de metales tóxicos, (iii) la edad, frecuencia y duración de la exposición a los tóxicos, y (iv) la captación de diversas mezclas de metales tóxicos.
Aunque se necesitan más pruebas que respalden esta hipótesis, para proteger el sistema nervioso sería prudente tomar medidas para reducir la contaminación ambiental por metales tóxicos procedente de fuentes industriales, mineras y manufactureras, así como de la quema de combustibles fósiles.
Fuente: Front Neurol. 2023 Jun 23;14:1173779.