Arañas y estrategias en el tratamiento del dolor

El desarrollo del dolor y la incomodidad son características universales del veneno de las arañas, pero el dolor severo derivado de las mordeduras de las arañas del Viejo Mundo es poco conocido. Los análisis moleculares del veneno de la araña Rey Babuino revelaron una abundante expresión del péptido inhibidor del nudo de cistina Pm1a. El Pm1a sintético induce el dolor en los ratones al tiempo que potencia las corrientes de sodio proexcitatorias y disminuye las corrientes de potasio inhibitorias. Estos efectos concomitantes promueven la hiperexcitabilidad en las neuronas sensoras del dolor, que puede revertirse mediante la inhibición farmacológica de los canales de sodio activados por voltaje. La modulación coordinada de los canales iónicos excitatorios e inhibitorios implicados en la propagación del dolor puede representar una estrategia de defensa económica y eficaz en los venenos defensivos que inducen dolor.